Quand un projet de master en psychologie de la Sénescence s’empare des violences conjugales chez les seniors : récit d’une collaboration entre recherche et terrain
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Former les professionnels de demain constitue également une mission importante de Respect Seniors. En partageant son expertise auprès des hautes écoles et des universités, l’association contribue à renforcer les connaissances sur le vieillissement, les droits des aînés et les réalités de la maltraitance.
Le 15 juin, Journée internationale de lutte contre la maltraitance des personnes âgées, rappelle l’importance de rendre visibles certaines réalités encore trop souvent méconnues. Parmi elles, les violences conjugales au grand âge demeurent largement sous-repérées, alors même qu’elles concernent de nombreuses personnes âgées.
Souvent associées à des publics plus jeunes, les violences conjugales touchent pourtant également des femmes et des hommes âgés, confrontés à des obstacles spécifiques dans l’accès à l’aide : isolement social, problèmes de mobilité, dépendance envers le conjoint, normes générationnelles, faible recours aux services spécialisés ou encore difficultés d’accès aux outils numériques.
Les recherches menées ces dernières années, notamment dans le cadre du projet suisse « Prévention de la violence dans les couples âgés » (VCA), ont mis en évidence combien les réalités du vieillissement peuvent influencer l’expression des violences, leur repérage et le recours aux ressources d’aide. Elles soulignent également la nécessité de développer des actions de sensibilisation adaptées aux réalités vécues par les seniors et aux professionnel·les qui les accompagnent.
C’est dans ce contexte que Respect Seniors a récemment eu l’opportunité de contribuer au séminaire de questions approfondies en vieillissement (PSYC0053-3) de l’Université de Liège, organisé au sein de l’UPsySen sous la supervision du Pr Stéphane Adam et de Louis Hody.
Dans le cadre de ce séminaire, Alice Aegten, Charlotte Hansenne et Héloïse Servais, étudiantes en psychologie clinique du vieillissement et neuropsychologie clinique de l’adulte, ont choisi de consacrer un travail universitaire aux violences conjugales chez les seniors et à leurs spécificités au grand âge.
Une expertise de terrain au service d’un travail universitaire
Entre mars et juin 2026, six rencontres en visioconférence ont permis de nourrir leur réflexion à partir de l’expertise développée par Respect Seniors dans l’accompagnement des situations de maltraitance et de violences touchant les personnes âgées.
Ces échanges ont porté tant sur les réalités observées sur le terrain que sur les enjeux de sensibilisation et de communication liés au vieillissement. Ils ont également permis d’aborder les spécificités des violences conjugales au grand âge, les difficultés de repérage, les situations de dépendance, les ressources existantes ainsi que les conséquences de l’âgisme sur la reconnaissance de ces situations.
Une attention particulière a notamment été accordée aux représentations véhiculées par les outils développés, afin de rendre visible la problématique sans renforcer certains stéréotypes âgistes encore fréquemment associés au grand âge.
Le rôle de Respect Seniors était d’apporter son expertise de terrain afin d’alimenter la réflexion des étudiantes, tout en leur laissant la liberté de construire et de développer leur propre projet universitaire.
L’Unité de Psychologie de la Sénescence (UPsySen), intégrée à la Faculté de Psychologie et des Sciences de l’Éducation de l’ULiège, permet aux étudiants de se spécialiser en psychologie du vieillissement grâce à un réseau de collaborateurs issus de différents horizons.
Illustrations des documents développées par Alice Aegten, Charlotte Hansenne et Héloîse Servais (étudiantes en master à la Senescence de l'Universation de Liège)
Des outils pour mieux faire connaître les violences conjugales chez les seniors
Au fil des échanges, les réflexions ont permis aux étudiantes de développer un véritable trousseau de sensibilisation comprenant :
- un folder à destination du grand public et des personnes concernées ;
- une affiche destinée aux lieux d’accueil et aux services ;
- un guide ressource à destination des professionnel·les abordant notamment les enjeux de repérage, de contrôle coercitif, de dépendance, d’isolement et de posture professionnelle.
L’objectif commun de ces outils est de contribuer à une meilleure reconnaissance des violences conjugales au grand âge, d’encourager le repérage des situations et de faciliter l’accès aux ressources d’aide.
Les ressources présentées dans ces outils ont été sélectionnées par les étudiantes en fonction des objectifs poursuivis dans le cadre de leur travail universitaire et ne prétendent pas à l’exhaustivité. Respect Seniors est heureux de relayer cette initiative afin de valoriser leur travail et de contribuer à rendre cette problématique davantage visible.
À cette occasion, Respect Seniors souhaite également rappeler l’existence des Espaces VIF (Violences Intrafamiliales) et des dispositifs DIViCo, qui favorisent la concertation entre professionnels et l’amélioration de l’accompagnement des personnes confrontées à des situations de violences intrafamiliales. Respect Seniors participe activement à ces dynamiques de réseau en Wallonie et peut orienter les personnes concernées ou les professionnel·les vers ces ressources lorsque cela apparaît pertinent.
Croiser les regards entre recherche, enseignement et terrain
Cette collaboration illustre l’intérêt de croiser les savoirs issus de la recherche, de la clinique et du terrain pour mieux comprendre les réalités vécues par les personnes âgées et développer des actions de sensibilisation adaptées à leurs besoins.
Elle montre également combien les échanges entre le monde académique et les acteurs de terrain permettent d’enrichir mutuellement les réflexions, de confronter les connaissances scientifiques aux réalités rencontrées dans l’accompagnement des personnes âgées et de mieux préparer les futurs professionnels aux défis auxquels ils seront confrontés.
Cette collaboration s’inscrit dans la continuité des partenariats que Respect Seniors développe depuis de nombreuses années avec différentes hautes écoles et universités, parmi lesquelles l’HELHa, l’HELMo, l’Hénallux, la HEH, l’Université de Liège, l’Université libre de Bruxelles, l’Université catholique de Louvain, l’Université Paris Cité ou encore l’Université de Sherbrooke. Ces collaborations contribuent à favoriser le dialogue entre savoirs académiques et réalités de terrain, à soutenir la formation des futur·es professionnel·les et à enrichir les pratiques d’accompagnement des aînés.
Nous remercions chaleureusement Alice Aegten, Charlotte Hansenne et Héloïse Servais, ainsi que l’équipe de l’UPsySen, le Pr Stéphane Adam et Louis Hody, pour leur investissement et la qualité des réflexions menées autour de cette thématique encore trop souvent invisibilisée.
Une sensibilisation qui s’inscrit pleinement dans les missions de Respect Seniors
À l’occasion de la Journée internationale de lutte contre la maltraitance des personnes âgées, cette collaboration rappelle que les violences envers les aînés peuvent prendre des formes multiples, parmi lesquelles les violences conjugales demeurent encore largement méconnues.
En partageant son expertise avec les futurs professionnels et en favorisant le dialogue entre les universités et le terrain, Respect Seniors poursuit l’une de ses missions essentielles : prévenir la maltraitance des aînés, renforcer les compétences des professionnels et contribuer à une meilleure reconnaissance des réalités vécues par les personnes âgées.
